Aceite de ricino: beneficios, usos y toxicidad

Para qué sirve el aceite de ricino

El aceite de ricino es un gran hidratante y laxante, entro los muchos beneficios que tiene, que van desde tratar la caída del pelo y la caspa, hasta problemas de la piel, mejorar el aspecto y salud de las pestañas, combatir la artritis o tratar las picaduras de los insectos. Pero antes veamos qué es este aceite, conocido también como aceite de castor.

¿Qué es el aceite de ricino y para qué sirve?

Este aceite se obtiene de la semilla homónima y está conformado por ácidos grasos (cuyo 90 % son ácidos ricinoleicos). A estos ácidos ricinoleicos, se les atribuye las propiedades del aceite.

La planta de ricino, cuyo nombre científico es Ricinus communis, es una planta cultivada y usada desde hace milenios, al parecer procede del Cuerno de África, es decir la región de lo que en la actualidad es mayoritariamente Somalia, pero hoy está naturalizada en todas las zonas de clima cálido del mundo, ya que no soporta las heladas.

Toxicidad del aceite de ricino

Es muchas veces mencionado como tóxico, debido a que la semilla cruda si lo es, y bastante de hecho, ya que la ricina es una de las sustancias más tóxicas que hay en la naturaleza.

Pero el consumo de aceite de ricino no reviste peligro, sino que todo lo contrario. La concentración de toxina es ínfima, por lo cual en un uso habitual no reviste problema alguno. 

Así y todo, una sobredosis podría acarrear problemas digestivos, sobre todo como cólicos, diarrea y náuseas.

¿Aceite de ricino o aceite de castor?

En ocasiones, dada las malas traducciones de antaño, ya que en inglés se llama castor oil, se lo pasó a llamar de esa manera. Es muy posible que este error provenga por dos motivos, el primero del uso del aceite de ricino como reemplazo del castóreo o castoreum, una sustancia oleosa y perfumada que se obtenía de los castores, ubicada en cavidades de la piel entre la pelvis y la base de la cola y que estos animales pulverizan para su pelaje o marcar su territorio.

Sus usos son múltiples, desde lubricante hasta aditivo alimentario. Entre sus empleos medicinales se recomienda para la piel, cómo fortalecedor del sistema inmune y para el tratamiento del dolor, debido a que posee propiedades antibacterianas, antivirales y como fungicida.

Su uso data al menos desde el antiguo Egipto, también hay registro por toda Asia de su uso.

Beneficios del aceite de ricino, usos y propiedades medicinales

Aliviar la artritis

Para tratar la artritis, se puede usar en cremas que contengan aceite de ricino o frotar el aceite directo sobre las zonas adoloridas. Conviene calentar un poco el aceite previamente y frotar con un paño para que funcione mejor.

Callos en los pies

Se usa para ablandar el callo y poder luego fácilmente retirar la piel muerta. Para ello se aplica directamente sobre el callo y se coloca un apósito. Esto se hace por la noche y se repite hasta que el callo disminuye o desaparece.

Quitar lunares

Es uno de los usos más comunes del aceite de ricino. Se lo combina con bicarbonato de sodio y se lo coloca con un apósito sobre el lunar, durante la noche, para lavar al día siguiente. Se ha de repetir el proceso hasta que el lunar caiga solo.

Los lunares son lesiones cutáneas comunes. Muchos inclusos nos acompañan desde el nacimiento, estos crecimientos a veces indeseables en la piel suelen ser de color marrón o negro y con forma ovalada o redonda.

Veamos cómo hacer esta mezcla:

Ingredientes:

• 2-3 gotas de aceite de ricino
• 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio
• Un vendaje adhesivo

Cómo se usa:

• 1. Mezclar el Bicarbonato de sodio con el aceite hasta obtener una pasta.
• 2. Extender la pasta uniformemente sobre el lunar y colocar un vendaje, dejar toda la noche.
• 3. Retirar la venda a la mañana y lavar con agua y jabón neutro
• 4. Repetir el proceso cada noche en unas semanas debería desaparecer los lunares.

Si se tienen demasiados lunares, o el lunar crece o no desaparece consultar con un dermatólogo porque puede que no sea un lunar común y se deban tomar otras acciones.

Reducir las ojeras

Colocar una gota debajo de los ojos y masajear suavemente.

Cuidar la piel

El aceite de ricino aporta beneficios para la piel, ya que es un excelente hidratante y por eso se usa en muchas cremas, por su efecto emoliente suave en la piel.

El aceite de ricino sirve para las pestañas

Un verdadero alargador natural de las pestañas y como consecuencia, usar el aceite de ricino para las pestañas hace que se vean más abundantes y largas y de hecho promueve el crecimiento de las mismas. Se ha de aplicar con el cepillo de una máscara de pestañas, todas las noches antes de dormir y no enjuagar.

Las consecuencias de usar aceite de ricino en las pestañas es bastante positiva.

Para el pelo

Es ideal para fortalecer y regenerar el cabello, especialmente en personas de cabello seco y fino. Se puede usar puro o incluso combinarlo con otros como el aceite de coco.

• Previene la caída.
• Es hidratante debido a los ácidos grasos.
• Funciona como acondicionador del cabello.
• Humecta y nutre el cabello.
• Ayuda a eliminar la caspa.
• Fortalece el cuero cabelludo.

Si quieres saber ¿Cómo se utiliza el aceite de ricino en el cabello?, en aceite de ricino para el pelo tenemos un artículo solo sobre ello.

Fortalecer las uñas

Debido al contenido de vitamina E, el aceite de ricino aporta beneficios a la hora de ayudar a fortalecer las uñas. Se ha de pasar directo sobre estas con un algodón.

Para las cejas

Al igual que en las pestañas se aplica para promover el crecimiento y la definición de las mismas.

Aceite de ricino para las cataratas u ojos secos

Si bien no existe una base científica sólida, la verdad es que muchas naturópatas recomiendan con éxito a sus pacientes el aceite de ricino en caso de cataratas en los ojos. Hasta donde sabemos si bien puede que no las quite del todo ayuda con varios síntomas asociados a este problema.

• Alivia la sequedad ocular causada por alergias, infecciones y sequedad natural
• Aumenta la circulación sanguínea en el ojo
• Ayuda a mantener la película lagrimal
• Ayuda a la función de las glándulas de meibomio

Para usarlo con este fin asegurarse que tenemos un aceite 100 % puro, en la noche antes de ir a dormir se aplica una o dos gotas en el ojo, se masajea con el dedo sobre el párpado y listo, en general la gente nota mejorías en pocos días.

Las gotas de ricino para los ojos pueden causar muchos efectos secundarios que van desde una leve molestia hasta un peligro potencial para su visión. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, deje de usar las gotas de ricino para los ojos inmediatamente:

• Enrojecimiento
• Picor
• Visión borrosa
• Irritación o malestar
• Infección

También es importante no estresar los ojos por el uso excesivo de productos y lentes de contacto. No utilice gotas de aceite de ricino para los ojos en las siguientes situaciones

• Sí, tiene una enfermedad ocular grave
• Sí, está utilizando cualquier otro colirio (con o sin receta)
• Sí, se ha sometido recientemente a una cirugía ocular importante
• Si usa lentes de contacto: los usuarios de lentes de contacto deben esperar varias horas después de usar las gotas antes de ponerse las lentillas

También se debe recordar que si bien este aceite puede aliviar algunos síntomas es importante el tratamiento y seguimiento adecuado de la enfermedad con el profesional adecuado en este caso un especialista en oftalmología.

Contraindicaciones del aceite de ricino

En personas sensibles puede ocasionar reacciones dérmicas y trastornos intestinales. No está recomendado para personas que sufren de cólicos, úlceras, hemorroides, colitis, colon irritable, prolapsos o se han sometido a tratamiento quirúrgico recientemente.

No se debe usar durante el embarazo y la lactancia. De hecho, se emplea para inducir a contracciones cuando el parto se atrasa.

Ante cualquier síntoma extraño, suspender su uso y consultar con un médico.

Dónde comprar aceite de ricino

En España se puede conseguir en herboristerías, tiendas de dietética o tiendas de productos bío, también se puede comprar por Internet en sitios como Amazon e incluso he visto aceite de ricino en el Mercadona.

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Sin lugar a dudas son múltiples los usos de este aceite. Si conoces algún otro empleo más del aceite de castor que creas, que puede aportar más a nuestro artículo, o tienes alguna historia que contar en cuanto a su empleo o duda, déjala tu comentario. Todo esto sirve para mejorar el artículo, así como para entre todos compartir nuestro conocimiento al respecto.

IMPORTANTE: Esta información tiene por objeto complementar, no reemplazar el consejo de su médico o profesional de la salud y no pretende cubrir todos los posibles usos, precauciones, interacciones o efectos adversos.

Es posible que esta información no se ajuste a sus circunstancias específicas de salud. Nunca demore o haga caso omiso de la búsqueda de consejo médico profesional de su médico u otro proveedor de atención médica calificado debido a algo que haya leído en ecocosas. Siempre debe hablar con un profesional de la salud antes de comenzar, suspender o cambiar cualquier tipo de tratamiento.