El Poder de las Hojas de Curry, el hierro vegetal: Beneficios, Cuidados y Recetas

¿Qué son las hojas de curry?

Las hojas del árbol de curry, son las hojas de la planta Murraya koenigii, de origen asiático. Esta planta se puede encontrar en distintas partes del mundo en la actualidad y en diferentes formatos, aunque la planta fresca es muy utilizada sobre todo en Birmania, Sri Lanka y por supuesto, India

Aunque el condimento que conocemos como curry es una mezcla de hierbas aromáticas y especias picantes, comparte con esta planta tan solo el nombre y un aroma similar.

La misma está tanto presente en la cocina como en la medicina ayurvédica debido a sus propiedades medicinales como en la gastronomía.

Propiedades de las hojas de curry

Las hojas de curry, también llamadas Kaloupilé, tienen propiedades medicinales y beneficios muy interesantes para la salud, entre los que destacan que la planta es un potente antioxidante y antiinflamatorio, y sus hojas se utilizan como hepatoprotector, contra la diabetes y para contrarrestar los problemas de colesterol.

Beneficios destacados de las hojas de la planta de curry

Curar la diarrea y otros problemas digestivos. En la medicina ayurvédica se utiliza la planta de curry para tratar la diarrea, así como el estreñimiento y otras alteraciones en el aparato intestinal.

Protector gastrointestinal. Al poseer propiedades laxantes suaves, puede ayudar a regular el aparato gastrointestinal en los momentos de alteración del correcto funcionamiento del mismo.

Beneficia la vista. El alto contenido que tienen las hojas de curry de vitamina A, una de las vitaminas esenciales para el buen funcionamiento del aparato ocular, hacen de esta planta un aliado para contrarrestar los problemas leves de la vista, ya sea por la edad, por vista cansada o por exposición constante a la luz de las pantallas.

Protege la piel. Los cataplasmas y mascarillas de hojas de curry se utilizan para las afecciones cutáneas o las picaduras de insectos como mosquitos y pulgas, por sus propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas.

También es útil, precisamente por ello, para tratar los daños como raspaduras y quemaduras de las capas superiores de la piel.

Anemia. Las hojas de curry, sobre todo los comprimidos, contienen ingentes cantidades de hierro de origen vegetal. Por lo tanto, son muy recomendables para las personas con hierro bajo o anemia. Y sobre todo para los vegetarianos y veganos, ya que se trata de un hierro 100% vegetal.

Las hojas de curry, originarias del sur de Asia, son conocidas por su sabor y aroma intensos, que aportan un toque único a los platos. Su sabor es un poco cítrico, ligeramente amargo y terroso, lo que complementa muy bien a diversos ingredientes en las cocinas india, tailandesa y del sudeste asiático. Aquí tienes algunos usos comunes y una receta para probarlas.

Usos en la Cocina

1. Sofritos y masalas: Las hojas de curry se usan en sofritos junto con cebolla, ajo y especias para crear bases aromáticas en curris y guisos.
2. Tarkas o tadka: En la cocina india, el “tarka” o “tadka” es una técnica en la que las hojas de curry se fríen en ghee o aceite junto con semillas de mostaza, comino y chiles secos para luego añadirse a platos como lentejas y sopas.
3. Arroces y Biryani: Su sabor cítrico y aromático eleva los platos de arroz, especialmente el biryani, al darle un toque de frescura.
4. Salsas y chutneys: Las hojas de curry también se muelen para hacer chutneys frescos o secos, combinadas con coco, ajo y otras especias.
5. Aceites y mantequillas: Infusionar aceite o mantequilla con hojas de curry para añadir un toque aromático a platos como sopas, ensaladas o pescados.

Receta: Chutney de Coco y Hojas de Curry

Este chutney es una receta popular en el sur de la India, y es excelente como acompañamiento para dosas, idlis, arroz o cualquier otro plato de sabor suave.

Ingredientes:

• 1 taza de coco rallado (fresco o seco)
• 6-8 hojas de curry frescas
• 1 chile verde (ajusta al gusto)
• 1/2 cucharadita de jengibre fresco rallado
• 1 cucharadita de semillas de mostaza
• 1 cucharadita de semillas de comino
• 1 cucharada de aceite (preferiblemente de coco)
• 1/2 cucharadita de sal (ajusta al gusto)
• Agua (para ajustar la textura)
• Opcional: un diente de ajo pequeño

Preparación:

1. Tostar las hojas de curry y especias: Calienta una sartén a fuego medio y añade el aceite. Agrega las semillas de mostaza y comino, y cuando empiecen a chisporrotear, añade las hojas de curry y el chile verde. Sofríe por unos segundos hasta que las hojas de curry estén fragantes.
2. Licuar: En una licuadora o procesador de alimentos, agrega el coco rallado, el jengibre, el ajo (si decides usarlo), sal y la mezcla de hojas de curry con especias. Añade un poco de agua y licúa hasta obtener una pasta suave. Ajusta la textura agregando agua si es necesario.
3. Servir: Prueba y ajusta la sal si es necesario. Sirve el chutney de coco y hojas de curry en un bol, acompañado de pan indio, arroz o dosas.

Este chutney es fresco, aromático y delicioso, ¡perfecto para explorar los sabores de las hojas de curry en casa!

Comprar comprimidos de hojas de planta de curry

Una de las maneras en las que más fácil se encuentran las hojas de la planta de curry es en comprimidos. Por lo general, estos se recomiendan para personas con bajo hierro por el alto contenido de este mineral.

Tan solo dos cápsulas de comprimidos de hojas de curry, la cantidad de cápsulas recomendadas para tomar al día, contienen el 100% de la cantidad media necesaria de un adulto de este mineral, 14 mg, aunque esta necesidad varía en función de la edad y el estado. Por ejemplo las mujeres que tienen la regla necesitan más cantidad de hierro que las niñas y niños, que las mujeres embarazadas o con la menopausia, y por supuesto menos que los hombres adultos.

Aunque es difícil comprar las hojas de curry fresca aún hoy en día, al menos en muchas ciudades, comprar las hojas de curry en comprimidos (en general, es el polvo en comprimidos orgánicos) es mucho más accesible.

Estos comprimidos se pueden encontrar en plataformas como Anastore y demás tiendas especializadas online, además de muchos herbolarios y dietéticas tanto físicas como en línea.

En todo caso, no cabe duda que esta planta, utilizada desde tiempos inmemorables en la medicina ayurvédica, debe estar presente en nuestra gastronomía y en nuestro botiquín de remedios naturales.

Contraindicaciones de las hojas de curry

Las hojas de curry, aunque generalmente seguras y saludables, tienen algunas contraindicaciones que conviene tener en cuenta, especialmente si se consumen en grandes cantidades o si se tienen ciertas condiciones de salud. Aquí tienes algunas precauciones:

1. Embarazo y lactancia:

• No hay suficiente evidencia científica sobre el uso de hojas de curry en grandes cantidades durante el embarazo y la lactancia. Es mejor limitar su consumo a cantidades normales en la dieta y evitar suplementos o concentrados sin la recomendación de un médico.

2. Personas con problemas digestivos:

• En algunas personas, el consumo excesivo de hojas de curry puede provocar molestias digestivas, como hinchazón o diarrea, debido a sus compuestos volátiles y alto contenido en fibra.

3. Alergias:

• Aunque es raro, algunas personas pueden ser alérgicas a las hojas de curry. En estos casos, el consumo puede provocar síntomas alérgicos como erupciones, picazón o problemas respiratorios leves. Si nunca has consumido hojas de curry, es recomendable probar una pequeña cantidad primero.

4. Interacciones con medicamentos para la diabetes:

• Las hojas de curry pueden ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre, lo que puede ser beneficioso para personas con diabetes. Sin embargo, si estás tomando medicamentos para la diabetes, su consumo en grandes cantidades podría potenciar los efectos de los fármacos y provocar hipoglucemia (bajón de azúcar). Consulta a un médico si decides consumirlas regularmente.

5. Hipotensión (presión baja):

• Al tener propiedades que pueden disminuir la presión arterial, quienes padecen de presión arterial baja deberían consumirlas con precaución para evitar mareos o debilidad.

6. Problemas hepáticos:

• Aunque se ha estudiado que las hojas de curry tienen propiedades hepatoprotectoras, se debe tener cuidado si se usan en exceso, especialmente si ya se tienen problemas hepáticos, ya que algunas sustancias podrían causar irritación en cantidades altas.

Consejos de Consumo Seguro:

• Es recomendable consumir las hojas de curry en pequeñas cantidades, como ingrediente culinario, y evitar los extractos o suplementos a menos que un profesional de la salud lo recomiende.
• Consultar a un médico antes de hacer cambios importantes en la dieta si tienes alguna condición de salud preexistente o si estás en tratamiento farmacológico.

En general, las hojas de curry en cantidades moderadas en la cocina no suelen representar riesgos y pueden ser una adición saludable a la dieta.