Aceites esenciales, Beneficios y Propiedades

¿Qué son los aceites esenciales?

Los aceites esenciales naturales son las sustancias que se extraen de algunas plantas. Estas sustancias, llamadas metabolitos secundarios, se utilizan para crear los aceites, ya que concentran las principales propiedades medicinales de las plantas.

Estos aceites se pueden utilizar en medicina natural tanto por su aroma como por su acción sobre el tejido corporal y muscular, o para limpiar o desparasitar, entre muchas otras posibilidades.

Por lo tanto, debido a las propiedades de los aceites esenciales naturales para la salud, estos se utilizan en diferentes ramas terapéuticas, desde la aromaterapia hasta la cosmética regenerativa, pasando por la implementación de ellos como antisépticos, antiinflamatorios y antibióticos.

Aceites esenciales: propiedades y beneficios

Cada aceite esencial destaca por sus propiedades particulares, pero hay algunas que comparten la mayoría de ellos. Entre estas propiedades de los aceites esenciales puros podríamos destacar que muchos tienen principios antibióticos. Entre estos podríamos destacar algunos como el árbol de té y la lavanda, que además son regeneradores celulares, antivíricos y antisépticos.

También contienen propiedades antimicrobianas y antifúngicas, inmunoestimuladores, y son utilizados para mejorar la circulación sanguínea y el sistema linfático, e incluso en ocasiones para equilibrar las emociones

Listado de los principales aceites esenciales

Hay muchos aceites esenciales y por tanto sería prácticamente imposible hacer una lista realmente completa. Sin embargo, en este listado te dejamos algunos de los más importantes y utilizados en medicina natural y aromaterapia. 

La lista completa sería muy extensa o como decíamos antes, casi imposible. Si quieres, además, de algunos de ellos podrás ver que hemos hecho además artículos extensos hablando detalladamente de los beneficios y propiedades particulares.

• Aceite esencial de árbol de té
• Aceite esencial de lavanda
• Aceite esencial de limón
• Aceite esencial de cedro
• Aceite esencial de romero
• Aceite esencial de jengibre
• Aceite esencial de sándalo
• Aceite esencial de manzanilla
• Aceite esencial de caléndula
• Aceite esencial de eucalipto
• Aceite esencial de geranio
• Aceite esencial de tomillo
• Aceite esencial de albahaca
• Aceite esencial de anís
• Aceite esencial de árnica
• Aceite esencial de bergamota
• Aceite esencial de canela
• Aceite esencial de cardamomo
• Aceite esencial de cilantro
• Aceite esencial de ciprés
• Aceite esencial de citronela
• Aceite esencial de jazmín
• Aceite esencial de laurel
• Aceite esencial de lima
• Aceite esencial de mandarina
• Aceite esencial de menta
• Aceite esencial de neroli
• Aceite esencial de orégano
• Aceite esencial de pachuli
• Aceite esencial de rosas
• Aceite esencial de salvia
• Aceite esencial de vetiver

¿Dónde comprar aceites esenciales?

A la hora de comprar aceites esenciales es importante, siempre que sea posible, comprarlos orgánicos y que sean 100% puros, lo que se llama quimiotipados. Son más caros, pero también son infinitamente mejores.

Estos se pueden encontrar en herboristerías, farmacias especializadas, algunas tiendas de productos BIO e incluso en algún supermercado grande.

Igualmente, si queremos opciones más baratas donde comprar aceites esenciales, tenemos los baratos que venden en marketplaces tipo Amazon. Eso sí, la calidad y el precio muchas veces van de la mano. 

¿Cómo hacer aceites esenciales?

Si queremos hacer aceites esenciales caseros debemos tener en cuenta que si no contamos con el instrumental adecuado, conseguiremos hidrolato de la esencia.

Por lo tanto, eso es lo que conseguiremos hacer si no contamos con un destilador de aceites esenciales.

Para preparar nuestro «aceite esencial casero» necesitaremos 3 utensilios: un recipiente grande y con tapa, una olla onda por ejemplo, un colador metálico grande y un recipiente metálico, como un cazo pequeño, que podamos meter dentro del más grande.

Colocamos la olla grande con la planta que queramos destilar y suficiente agua. Encima pondremos el colador, y encima del colador el cazo pequeño, y taparemos la olla grande. De esta manera, cuando el agua hierva irá vaporizando y el aceite irá juntándose en la tapa y cayendo en el cazo pequeño.

En este vídeo se pueden ver dos maneras de obtener aceites esenciales caseros con métodos similares:

También existe la posibilidad de hacer el aceite esencial casero hirviendo la planta y una vez colamos las hojas, dejamos que el aceite, al separarse del agua, suba a la superficie. Lo extraemos con una jeringuilla, como es el caso de este tutorial para hacer aceite esencial de eucalipto con este método:

Usos de los aceites esenciales

Entre los principales usos de los aceites esenciales, encontramos que son muy útiles para relajarnos. Por ejemplo el de lavanda se utiliza, aplicando unas pocas gotitas en la almohada, para conciliar el sueño. El de naranja también se puede utilizar para relajarse o contra el insomnio.

El aceite de árbol de té es muy bueno como calmante de las picaduras de insectos, o para prevenir o eliminar hongos. No se debe aplicar directamente, sino en un algodón o gasa, y luego pasar por la piel.

También sirve para ahuyentar a los piojos. Esto último, lo utilizo mucho de la siguiente manera: en un pulverizador, añado 50 cl de agua y 5 gotas del aceite para ponerle a mi hijo antes de ir a la escuela en épocas como primavera, cuando los piojos están por todos lados.

Muchos aceites esenciales tienen propiedades relajantes.

Para tratamientos capilares, hay muchos aceites esenciales para el pelo que ayudan de diferentes maneras, como por ejemplo el de lavanda o el de cedro, que ayudan al crecimiento del pelo, el de romero muy utilizado contra la caída de cabello, y el de citronella para cuando tenemos el cuero cabelludo irritado.

Entre los aceites esenciales para la cara se encuentran los de limón, caléndula, árbol del té y lavanda. Estos valen tanto para tonificar la piel como para tratar problemas como acné, várices, dermatitis y heridas leves.

También existe su utilización por vía oral, para tratar catarros y otras dolencias, aunque es menos común.

Aromaterapia

Quizá uno de los usos más extendidos de estos productos sea el de su implementación en aromaterapia

Aunque la doctrina se basa en la desarrollada por el químico francés René-Maurice Gattefosé en 1935, su utilización práctica es bastante antigua, y se remonta a épocas quizás del comienzo de los usos de las plantas medicinales, aunque no dentro de un nombre o encasillamiento doctrinal particular.

A diferencia de otros usos de estos aceites como por ejemplo sobre la piel o el cabello, en la aromaterapia se administra a través de difusores y evaporadores por vía inhalatoria, aunque en ocasiones con un masaje, baño o cataplasma.

Las células olfativas que detectan los aromas reciben los estímulos de los aromas de las moléculas volátiles y generan una respuesta neuronal.

En aromaterapia se puede utilizar tanto un difusor de aceites esenciales, como un humidificador o quemador, también existen difusores ultrasónicos.

Precauciones generales para el uso de aceites esenciales

En el caso de utilizar los aceites esenciales por vía inhalatoria, a través de humidificadores o difusores, los riesgos son casi inexistentes. En algunos casos, en ambientes cerrados, podrían dar mareos o dolores de cabezas, pero no es lo más habitual en absoluto.

Si se utiliza por vía oral hay que tener en cuenta que algunos aceites contienen elevados niveles de toxicidad, y en ningún caso deberían proporcionarse a niños o embarazadas.

También puede afectar la utilización de aceites esenciales por vía tópica a las personas que tienen una piel sensible o dañada, como por ejemplo con eccemas, problemas cutáneos o dermatitis atópica.

¿Conocías las propiedades y usos de los aceites esenciales? ¿Tienes experiencias usándolos? Como decimos siempre, déjalo en los comentarios, que tanto nosotros como nuestros lectores nos beneficiamos de los aportes que amplíen nuestros conocimientos de las plantas medicinales, los aceites y la medicina alternativa.

IMPORTANTE: Esta información tiene por objeto complementar, no reemplazar el consejo de su médico o profesional de la salud y no pretende cubrir todos los posibles usos, precauciones, interacciones o efectos adversos.

Es posible que esta información no se ajuste a sus circunstancias específicas de salud. Nunca demore o haga caso omiso de la búsqueda de consejo médico profesional de su médico u otro proveedor de atención médica calificado debido a algo que haya leído en ecocosas. Siempre debe hablar con un profesional de la salud antes de comenzar, suspender o cambiar cualquier tipo de tratamiento.