Cilantro. Beneficios, propiedades, para qué sirve y sus contraindicaciones

Qué es el cilantro y para qué sirve

El cilantro es una planta aromática que se utiliza mucho en diversas regiones, pero además se usa para problemas digestivos incluyendo el malestar estomacal, la pérdida de apetito, las náuseas, la diarrea, los espasmos intestinales y los gases o flatulencias.

Esta planta es muy popular en muchas cocinas de todo el mundo por su aroma, y es originaria de Asia. Su nombre científico es Coriandrum sativum, también llamado coriandro (aunque este término se usa más para referirse a sus semillas), cilantro europeo o perejil chino.

Algunas mujeres que amamantan usan cilantro por los beneficios a la hora de aumentar el flujo de leche.

En los alimentos, el cilantro se utiliza como especia culinaria y para prevenir la intoxicación alimentaria.

En la fabricación de diversos productos, el cilantro se utiliza como agente saborizante, ya sea en medicamentos y en el tabaco, como fragancia en cosméticos y jabones.

Propiedades del cilantro y qué hace en nuestro organismo

El cilantro puede bajar el nivel de azúcar en la sangre y ayudar a matar algunos parásitos, pero actualmente no hay suficiente información para saber cómo el cilantro funciona exactamente para estos usos medicinales.

Lo cierto es que el cilantro contiene muchas propiedades nutricionales que hay que tener bien presente, porque más allá de su uso como condimento o aromatizante, es altamente nutritivo.

Cabe destacar que tan solo un puñado de hojas de cilantro fresco de unos 10 gramos nos puede llegar a aportar 56 mg de vitamina C, muy importante para fortalecer el sistema inmunitario y muy activa en sus propiedades como uno de los alimentos antioxidantes destacables, excelente para la piel, entre muchas cosas más. 

La misma cantidad de cilantro nos estará aportando a su vez 340 μg de vitamina A o betacarotenos, también muy potente antioxidante y un nutriente muy importante para la salud ocular.

En cuanto a los minerales, la misma cantidad de cilantro nos estará aportando 75 mg de calcio, 48 mg de fósforo y 4 mg de hierro, entre otras cosas. Y todo esto con tan solo 27 kcal que es lo que tienen estas cantidades de la hierba. 

Beneficios del cilantro

Además de ser un alimento muy nutritivo y un condimento ideal, para preparar croquetas, falafel y hasta ensaladas y sopas, los usos medicinales de la planta destacan, ya que el cilantro tiene beneficios para tratar diferentes afecciones como:

• Estreñimiento.
• Síndrome del intestino irritable (SII).
• Malestar estomacal.
• Pérdida de apetito.
• Espasmos.
• Gases intestinales (flatulencias).
• Diarrea.
• Infecciones bacterianas o micóticas.
• Hemorroides.
• Dolores de muelas.
• Náuseas.
• Gusanos.
• Dolor articular.

El cilantro es un estimulante aromático, un carminativo (remedio contra los gases y las flatulencias) que estimula el estómago y los intestinos.

Además, el cilantro aporta beneficios para el sistema nervioso. Su uso principal es en el enmascaramiento de medicamentos sucios, especialmente purgantes, porque tiene el cilantro propiedades anti agarrotamiento.

En Asia, la hierba se utiliza contra las almorranas, el dolor de cabeza y las inflamaciones; el fruto en los cólicos, las almorranas y la conjuntivitis; el aceite esencial en los cólicos, el reumatismo y la neuralgia; las semillas como pasta para la úlcera bucal y como cataplasma para otras úlceras.

Estudios recientes han apoyado su uso como chupete estomacal tanto para adultos como para bebés con cólicos.

El cilantro contiene un antioxidante que ayuda a prevenir que las grasas animales se vuelvan rancias. También contiene sustancias que matan las bacterias y hongos que dañan la carne.

Estas mismas sustancias en el cilantro también previenen la infección en las heridas. Se ha demostrado que el cilantro mejora los problemas de estómago de todo tipo, desde la indigestión hasta la flatulencia y la diarrea. Este es uno de los estudios que así lo demuestran.

A los niños menores de 2 años se les puede dar té de cilantro flojo para los cólicos. Es seguro para los bebés y puede aliviar su dolor y ayudarlo a dormir un poco más.

Contiene sustancias que matan ciertas bacterias y hongos, evitando así que se desarrollen infecciones en las heridas. Espolvoree un poco de semilla de cilantro sobre los cortes, heridas, raspones y rasguños menores después de lavar completamente el área lesionada con agua y jabón.

Nuevos e interesantes estudios sugieren que entre las propiedades del cilantro se encuentran, además de efectos desinfectantes y cicatrizantes, efectos antiinflamatorios.

¿Qué enfermedades ayudan a prevenir el cilantro?

Diversos estudios han señalado que el cilantro tiene efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antimicrobianos, lo que puede ayudar a prevenir o mitigar varias enfermedades.

Enfermedades y condiciones que el cilantro puede ayudar a prevenir o mejorar:

1. Enfermedades cardiovasculares
   • Reducción del colesterol: El cilantro ha mostrado efectos en la reducción de los niveles de colesterol LDL (colesterol «malo») y aumento del HDL (colesterol «bueno»), lo que puede ayudar a prevenir enfermedades del corazón, como la aterosclerosis.
   • Regulación de la presión arterial: El cilantro tiene efectos diuréticos naturales, lo que puede ayudar a reducir la presión arterial alta, un factor de riesgo clave en enfermedades cardiovasculares como infartos o accidentes cerebrovasculares.
2. Diabetes tipo 2
   • Mejora del control del azúcar en la sangre: Algunos estudios han sugerido que el cilantro puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de glucosa en sangre, lo que podría ser beneficioso para personas con diabetes tipo 2 o en riesgo de desarrollarla.
3. Enfermedades neurodegenerativas
   • Propiedades antioxidantes y neuroprotectoras: El cilantro contiene antioxidantes que pueden ayudar a combatir el daño oxidativo en las células cerebrales. Este daño está relacionado con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Además, su capacidad antiinflamatoria podría reducir el riesgo de desarrollar estas enfermedades.
4. Infecciones bacterianas y fúngicas
   • Propiedades antimicrobianas: Los extractos de cilantro han mostrado actividad antibacteriana y antifúngica contra una amplia gama de patógenos, incluidos los que causan infecciones alimentarias, como Salmonella y E. coli. También podría ayudar a prevenir infecciones fúngicas y bacterianas en el tracto digestivo y en la piel.
5. Enfermedades digestivas
   • Mejora de la digestión y prevención de trastornos gastrointestinales: El cilantro es conocido por ayudar a calmar trastornos digestivos como indigestión, hinchazón y gases. Tiene efectos carminativos, lo que significa que puede ayudar a expulsar gases del sistema digestivo y mejorar la motilidad intestinal.
   • Prevención de infecciones digestivas: Gracias a sus propiedades antimicrobianas, puede ayudar a prevenir infecciones causadas por bacterias dañinas en el intestino.
6. Enfermedades inflamatorias crónicas
   • Efecto antiinflamatorio: El cilantro contiene compuestos que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que podría ser beneficioso en enfermedades inflamatorias crónicas como la artritis reumatoide, enfermedades autoinmunes y problemas digestivos como la enfermedad inflamatoria intestinal.
7. Ansiedad y estrés
   • Propiedades ansiolíticas: Algunos estudios han sugerido que el cilantro puede tener efectos calmantes y ansiolíticos, ayudando a reducir la ansiedad y el estrés. Esto podría tener un impacto positivo en la salud mental y en la prevención de trastornos relacionados con el estrés crónico.
8. Desintoxicación de metales pesados
   • Eliminación de metales pesados: El cilantro se ha utilizado como un agente quelante natural, lo que significa que puede unirse a metales pesados como el mercurio, plomo y cadmio, facilitando su eliminación del cuerpo. Esto puede ayudar a prevenir el daño celular y los trastornos de salud asociados con la toxicidad por metales pesados.

Otras posibles ventajas:

• Protección de la piel: Los antioxidantes y propiedades antimicrobianas del cilantro pueden ayudar a prevenir infecciones en la piel y mejorar la salud cutánea, combatiendo afecciones como el acné.
• Propiedades anticancerígenas: Aunque aún en investigación, algunos estudios preliminares sugieren que los antioxidantes y compuestos bioactivos del cilantro podrían ayudar a inhibir el crecimiento de ciertas células cancerosas.

El cilantro es una hierba rica en antioxidantes, nutrientes y compuestos bioactivos que pueden contribuir a la prevención de diversas enfermedades crónicas, desde problemas cardiovasculares y diabetes hasta enfermedades neurodegenerativas e inflamatorias. Su consumo regular puede ser una forma natural de apoyar la salud general.

Cultivo de cilantro

Se trata de una planta anual, de la familia del perejil, que ocasionalmente sobrevive hasta el segundo año.

Su altura promedio es de 60 cm (2 pies). Sus tallos erectos y esbeltos son ramificados y de color verde brillante. Las pequeñas flores de color rosa, azul pálido o blanco nacen en umbelas compuestas.

Las hojas superiores son delgadas y finamente divididas, las inferiores son anchas, indivisas y trilobuladas. Los frutos son aquenios, coronados con diminutos cálices y el cilantro se cultiva a partir de semillas.

Es una planta que se adapta mejor y prefiere condiciones cálidas y secas. Se siembra en primavera y necesita poco mantenimiento. Cosechar en unos noventa días tan pronto como las semillas estén maduras y antes de que caigan.

Una indicación de madurez es que el aroma de las semillas se vuelve muy intenso y agradable. Para la hoja, las semillas se siembran durante el verano.

Contraindicaciones del cilantro y dosis seguras

El cilantro es SEGURO en cantidades como las que se usan para cocinar los alimentos y POSIBLEMENTE SEGURO para la mayoría de las personas cuando se toma por vía oral en cantidades medicinales apropiadas.

Dosis y formas de uso

La dosis dependerá de cómo lo usemos, ya que pueden ser las hojas solas, las hojas con semillas, tinturas, aceite esencial. Estas serían las formas más habituales, en el caso de las infusiones se deben tomar un par de tazas al día.

En la cocina se usa igual que el perejil, para extraer su aroma y sabor picar o machacar fresco, también se puede usar la semilla seca, ya sea molida o entera dado su tamaño relativamente pequeño.

Efectos secundarios

El cilantro puede causar algunos efectos secundarios, incluyendo reacciones alérgicas y aumento de la sensibilidad al sol. El aumento de la sensibilidad al sol podría ponerlo en mayor riesgo de quemaduras solares. Evite la luz solar directa luego de consumir en cantidades medicinales esta planta.

Precauciones y advertencias especiales

Aunque no sean contraindicaciones del cilantro propiamente dichas, hay que tener en cuenta que en ocasiones puede provocar diversos contratiempos, o directamente no existen estudios al respecto y por eso está bien ser prudentes a la hora de consumir cilantro con fines medicinales.

Embarazo y lactancia: No hay suficiente información confiable sobre la seguridad de tomar cilantro si está embarazada, pero no es una de las plantas abortivas a evitar. En el caso de las mujeres que amamantan, como decíamos, se utiliza para aumentar la leche.

En todo caso, ante siempre es mejor consultar al ginecólogo, comadrona o pediatra antes de utilizar el cilantro en cantidades medicinales si está amamantando o embarazada.

Alergias. Las personas alérgicas a la artemisa, anís, alcaravea, hinojo, eneldo o plantas similares pueden tener reacciones alérgicas al cilantro.

Diabetes. El cilantro podría reducir los niveles de azúcar en la sangre. Si usted tiene diabetes y toma cilantro, controle sus niveles de azúcar en la sangre muy de cerca. Aquí un estudio sobre cómo el cilantro reduce el azúcar en sangre.

Presión arterial baja: Las propiedades del cilantro podrían hacer disminuir la presión arterial. Esto podría causar que la presión arterial baje a un nivel bajo en personas que normalmente tienen la presión arterial baja. Use con precaución si usted tiene la presión arterial baja o toma medicamentos para bajar su presión arterial.

Cirugía: Como hemos dicho, el cilantro podría bajar el nivel de azúcar en la sangre. Existe cierta preocupación de que pueda interferir con el control del azúcar en la sangre durante la cirugía. Deje de usar cilantro por lo menos 2 semanas antes de una cirugía programada.

IMPORTANTE: Esta información tiene por objeto complementar, no reemplazar el consejo de su médico o profesional de la salud y no pretende cubrir todos los posibles usos, precauciones, interacciones o efectos adversos.
Es posible que esta información no se ajuste a sus circunstancias específicas de salud. Nunca demore o haga caso omiso de la búsqueda de consejo médico profesional de su médico u otro proveedor de atención médica calificado debido a algo que haya leído en ecocosas. Siempre debe hablar con un profesional de la salud antes de comenzar, suspender o cambiar cualquier tipo de tratamiento.