Equinácea. Propiedades, beneficios, usos y contraindicaciones

La equinácea, también conocida como echinacea o equinacia, es una planta que proviene del este de América del Norte. Se dice que su uso comenzó cuando los indígenas americanos la descubrieron en el año 1700, convirtiéndose en una medicina tradicional en el siglo XX.

El aspecto de esta planta es muy lindo y se parece mucho a las margaritas. Cuenta con discos florales que, en ocasiones, tiene espinas. En total, cuenta con 23 especies distintas de equinácea, de las que solo diez son aceptadas para el consumo humano.

De estos diez tipos existentes, las tres especies más comunes en la fitoterapia son la Angustifolia, la Pallida y la Purpúrea, esta última es la más efectiva al momento de consumirla para curar algunos malestares.

El crecimiento de la planta, en Estados Unidos, es sumamente espontáneo, especialmente en las zonas que son de hierba y en las arenosas. A pesar de esto, debido a sus múltiples propiedades, muchas personas han decidido plantarla en sus casas para disfrutar de sus excelentes beneficios.

Actualmente, han aparecido diversos productos al mercado que cuentan con un proceso de fabricación sumamente natural; tal es el caso de aquellos que son preparados a base de equinácea; y es que no hay duda de que esta planta es tan versátil que puede ser utilizada completamente para tratar cualquier tipo de males. 

Beneficios y propiedades de la equinácea: para qué sirve

Muchas veces no queda claro para qué sirve la equinácea. Y existe un motivo, y es que sirve para tantas cosas que es muy difícil elegir una. Entre las características más relevantes de las propiedades de la equinácea, es que es rica en hierro, sodio, calcio y magnesio, así como también en vitamina C, vitaminas del grupo B y en betacarotenos.

Pero una de las propiedades más destacadas de la planta es su capacidad para reforzar el sistema inmune, de donde derivan la mayoría de sus usos.

Resfriados

El uso más común y conocido que se le da a la equinácea gracias a sus propiedades, es para disminuir los síntomas provocados por el resfriado común. La razón de esto es que sus principios activos tienen la capacidad de potenciar y reforzar el sistema inmunitario. También, funciona como un excelente antiinflamatorio.

Asimismo, si bien la equinácea es un remedio genial para eliminar la mucosidad, la fiebre y disminuir la tos asociada al resfriado o a cualquier otro tipo de enfermedades que tenga que ver con el sistema respiratorio. Aunque no la hemos incluido en a lista de remedios caseros para la tos, ya que no es su fuerte, sí es muy efectiva para prevenirla.

Infecciones de las vías respiratorias altas

Es preciso acotar que, a pesar de que contribuye a la prevención de enfermedades, diversos estudios médicos han confirmado que la equinácea no elimina por completo los síntomas de enfermedad, sin embargo, logra minimizar sus efectos de manera significativa.

La equinácea no es solo una planta genial para enfermedades como faringitis, bronquitis, sinusitis, etc.; también es maravillosa para curar procesos infecciosos, de modo que actúa como un perfecto bloqueador de las bacterias y los virus.

Infecciones en general

Para que entiendas exactamente de lo que hablo, es importante comentarte que la equinácea es perfecta para tratar la malaria, inflamación de amígdalas, dolor de garganta, infecciones vaginales, genitales o sífilis, difteria, reumatismo, septicemia, infecciones de odio, orzuelos, migrañas, infecciones de la orina o hasta la indigestión.

Otro de los ámbitos en los que se recomienda el la equinácea, es en el diagnóstico por déficit de atención e hiperactividad, así como también para el síndrome de fatiga excesiva y en aquellos que padecen cáncer. 

Su capacidad antiinflamatoria y su trabajo como refuerzo del sistema inmune, colaboran perfectamente al tratado de las dolencias enumeradas.

Cicatrizante

Aparte de las propiedades mencionadas, los beneficios de la equinácea también cuentan con características cicatrizantes, por lo que puede aplicarse de manera tópica sobre alguna infección o patologías en la epidermis, estas pueden ser heridas, quemaduras, eccemas, psoriasis, herpes, forúnculos, picaduras, hemorroides y abscesos, entre otras cosas.

Cómo se usa la equinácea

Tal como sucede con las plantas que se emplean en fitoterapia, la equinácea no debe utilizarse sin haber consultado previamente con algún experto. Este debe ser el que nos indique las dosis específicas y la periodicidad con la que debemos tomarla.

Una de las características más geniales de los beneficios de la equinácea es que todas sus partes pueden ser utilizadas para elaborar diversos productos que cuenten con presentaciones en fluidos, extractos secos, tintura madre, infusiones o cápsulas. Incluso, el uso tópico en lociones, apósitos y cremas también está permitido gracias a su potencial antiinflamatorio y cicatrizante.

La cantidad diaria y la duración del tratamiento depende de lo que recete el experto y de la patología que esté padeciendo la persona afectada.

Por ejemplo, si lo que se quiere curar es un resfriado, bastará tomar una cápsula tres veces al día. No se recomienda prolongar su ingesta durante dos meses, pues puede resultar sumamente tóxico para el organismo.

Ahora bien, si se desea realizar una infusión de equinácea con hojas y extracto seco de la raíz, la ingesta debe depender de lo concentrada que esté la dosis. 

Es posible que una persona pueda tomarse hasta cinco tazas de té el primer día del resfriado. Con el paso del tiempo y con el avance y mejoramiento de la enfermedad, las cantidades deberán reducirse significativamente hasta dejar de consumir la planta.

Contraindicaciones: quién no puede tomar equinácea

La equinácea es una planta muy utilizada como complemento de los tratamientos establecidos en la medicina tradicional desde hace muchísimo tiempo, razón por la que muchos estudios han avalado los fantásticos efectos y beneficios que posee.

Sin embargo, así como posee cosas buenas, también existen ciertas contraindicaciones de la equinácea que debes conocer.

Estudios recientes han confirmado que el consumo de equinácea puede causar algunas alergias, sobre todo en los niños con menos de doce años. Algunas de las alegrías pueden ser anafilaxia, asma, problemas respiratorios, urticaria, erupciones e inflamaciones de la piel.

Tampoco está recomendado su uso en personas que padecen enfermedades autoinmunes o hepáticas, y tanto durante el embarazo como en la lactancia se debe consultar con un especialista. Ya que si bien no es una de las plantas abortivas, siempre se debe estar 100% seguro de su uso en este caso.

Igualmente, el consumo de la planta equinácea puede provocar interacciones con algunas sustancias. Por ejemplo, si se trata del café, esta reduce la capacidad con la que el organismo descompone por completo la cafeína. En cuanto a los medicamentos, obstaculiza la síntesis de los que se eliminan por medio del hígado.

Además de esto, se debe evitar el consumo prolongado de la equinácea. Los efectos secundarios por exceso de consumo de la planta pueden llegar a deteriorar el organismo de manera progresiva.

¿La equinácea sube la tensión?

Según los diversos estudios consultados, la equinácea no sube la tensión, sino que más bien ayuda a disminuirla. Por tanto, las personas que padecen hipotensión o tensión arterial baja, deberían evitar su consumo. Si quieres conocer qué otras plantas naturales para la presión alta existen, consulta nuestro artículo sobre el tema.

IMPORTANTE: Esta información tiene por objeto complementar, no reemplazar el consejo de su médico o profesional de la salud y no pretende cubrir todos los posibles usos, precauciones, interacciones o efectos adversos. Es posible que esta información no se ajuste a sus circunstancias específicas de salud. Nunca demore o haga caso omiso de la búsqueda de consejo médico profesional de su médico u otro proveedor de atención médica calificado debido a algo que haya leído en ecocosas. Siempre debe hablar con un profesional de la salud antes de comenzar, suspender o cambiar cualquier tipo de tratamiento.