Hay diferentes maneras que se emplean para clasificar a las plantas, y todas ellas son complementarias. Dependiendo de la intención se clasifican de una manera u otra.
Entre todas las maneras de clasificar las plantas, tres de las más comunes son estas:
- Tipos de plantas por tamaño
- Tipos de plantas por reproducción
- Tipos de plantas por duración
Clases de plantas según su tamaño
El tamaño es una de las principales clasificaciones, ya que es también la más fácil de detectar a primera vista, y la más fácil de comunicar cuando estamos hablando con alguien que no es un experto en botánica.
El tamaño es lo que marca la diferencia entre los árboles y los arbustos, pero no solo.
Árboles. La principal diferencia entre las especies es su tamaño, y sin duda los árboles se diferencian por ello. El tamaño suele superar los 2 metros y hasta 6 metros, aunque en ocasiones superan mucho estas alturas, con ejemplos como el Hyperion, el árbol viviente más alto del planeta descubierto hasta ahora, un ejemplar de Sequoia sempervirens, de 115,55 metros de altura, el cual se encuentra en Estados Unidos, en un parque natural al norte de California.
Además de la altura, otra de las características es que las ramificaciones, las cuales salen a cierta altura del suelo, dependen de una parte central, el tronco del árbol, que es de donde sale el resto.
Arbustos. La diferencia principal entre un árbol y un arbusto es que este último se ramifica desde su base, a pocos centímetros del suelo y tiene varios troncos de similar tamaño e importancia, es decir que no poseen un tronco central.
Matas. Las matas comparten muchas cualidades con los arbustos, pero con la diferencia que son temporales, mientras que los arbustos por lo general son perennes.
Hierbas. Las hierbas son plantas de tamaño medio o pequeño que no contienen tallos leñosos. Suelen ser verdes y de duración estacional, aunque hay excepciones de hierbas que duran más tiempo, es decir que son perennes, como la lavanda, la salvia y la verbena.
Plantas por su reproducción, con flor y sin flor
Las plantas con flor, las plantas vasculares que producen semillas, son las espermatofitas. A su vez estas se dividen en Gimnospermas y Angiospermas.
Las Gimnospermas aunque tienen flores, la función reproductora es llevada a cabo por sus hojas en forma de escamas.
Las Angiospermas tienen flores y son ellas las encargadas de la reproducción a través de los frutos y semillas. En esta categoría entran infinidad de plantas ornamentales y alimenticias.
Las plantas sin flor son aquellas que no producen flores y que a su vez son talofitas, briofitas y pteridofitas. Su reproducción es por esporas y otras formas similares, pero no por semillas. Los musgos y los helechos son plantas que entran dentro de estas categorías.
Las briofitas, además, carecen de sistema vascular.
Clases de plantas según duración
Esta clasificación es también muy sencilla de comprender, pero no de detectar. Por lo general las hierbas son anuales o bienales y los árboles perennes, aunque entre las hierbas existen excepciones como las antes citadas.
Anuales. Son aquellos tipos de plantas que nacen y mueren antes de acabar el ciclo de un año.
Bienales. Son plantas que duran más de un año, por lo general dos.Perennes. Son tipos de plantas o hierbas que no mueren de manera natural, y con buenos cuidados pueden vivir muchos años.
Otras clasificaciones
Otras clasificaciones interesantes son las que marcan la diferencia del tipo de hábitat, ya sea terrestre, aéreo o acuático. Las terrestres suelen tener raíces mucho más profundas que las acuáticas, mientras que las aéreas son epífitas, es decir que crecen sobre otras plantas pero sin ser plantas parasitarias