Qué es y por qué sale el herpes labial. Cuáles son los síntomas y cómo evitarlo

Por mucho que sea ampliamente difundido, muchas personas todavía no saben lo que es un herpes labial, en algunos lugares llamado también fuego labial. Al no saber qué es, no saben cómo protegerse de este virus.

Se estima que aproximadamente 1/3 de la población mundial está contaminada con este virus. Aquí veremos cuáles son sus principales síntomas, cómo aparece y cómo evitarlo, además de, por supuesto, aprender qué es el herpes.

Qué es el herpes labial y por qué sale

En general, este virus se clasifica en tipo 1 (HSV-1) y tipo 2 (HSV-2), siendo el primer tipo la causa el herpes labial, que exploraremos un poco más a fondo; y el tipo 2 el más popularmente conocido como herpes genital.

También hay una variación de lo que sería el «tipo 3» que se conoce como virus de la varicela, que también causa el zóster.

El herpes labial es una reacción infecciosa en la piel causada por el virus del tipo 1 (HSV-1). Este virus se transmite comúnmente a través del contacto oral (generalmente besándose) con la persona contaminada.

Sin embargo, incluso el contacto indirecto puede ser suficiente para la transmisión de este virus: aquí mencionamos el uso de los mismos platos por una persona contaminada (compartiendo vasos, cubiertos, etc.), así como el contacto con la saliva de una persona contaminada u otras secreciones.

Es importante señalar que aunque el tipo 1 del virus también puede propagarse a otras áreas de la cara en casos más extremos, de ahí la necesidad de una vigilancia médica constante para conocer la situación de nuestra salud.

¿Cuáles son los síntomas del Herpes labial?

Por lo general, los síntomas del herpes en el labio comienzan con la sensación de picazón en el área alrededor de los labios durante uno o dos días.

Es entonces cuando aparecen pequeños brotes como granos o espinillas que pronto se convertirán en llagas y darán una sensación similar a la de las quemaduras causadas por el fuego, de ahí que en algunas partes le llamen fuego labial.

Después de la primera infección, el virus permanece latente dentro de las células nerviosas de la cara por el resto de la vida de la persona. Esto significa que los síntomas no siempre están presentes.

Sin embargo, ciertos eventos pueden hacer que el virus vuelva a despertar y llevar a una nueva infección por herpes labial recurrente. Los eventos que desencadenan una infección podría incluir:

• Fiebre
• La menstruación
• Un evento muy estresante
• Fatiga
• Alteraciones hormonales
• Infección respiratoria superior
• Temperatura extrema
• Un sistema inmunológico debilitado
• Un trabajo dental o cirugía reciente

Cómo protegerse del virus

En general, el virus es transmitido por alguien con síntomas evidentes (como llagas alrededor de los labios), es decir, una persona en quien el herpes ya ha erupcionado.

El contacto cerca del área contaminada (beso, tacto o saliva) es suficiente para la contaminación. Por lo tanto, es muy común que el virus se propague entre los residentes de la misma casa o entre personas que comparten objetos como vajilla, cubiertos, etcétera.

Cómo evitar el contagio

Para evitar el contagio, es necesario separar en casa los utensilios utilizados por las personas con herpes en erupción. Pero a veces este virus  se nos puede transmitir de una manera que tal vez no podamos evitar, ya que el mayor riesgo de transmisión se encuentra en la fase inicial, al comienzo de la aparición de las lesiones, cuando la persona infectada puede ni siquiera saber que tiene el virus.

Sin embargo, una vez diagnosticado, el cuidado de la inmunidad es el principal factor para reducir la aparición de lesiones.

Cómo aumentar las defensas inmunitarias

El hecho de estar infectado con este virus no significa la aparición inmediata de los síntomas. Como regla general, las ampollas de fiebre tienden a aparecer cuando la inmunidad del cuerpo está baja, debido a que el cuerpo se vuelve menos resistente al virus.

Podemos considerar que la mejor manera de evitar la aparición del herpes febril es a través del mantenimiento de hábitos saludables que aumenten nuestras defensas inmunitarias, como la ingestión de agua, jugos o zumos naturales ricos en vitamina C y la práctica de ejercicio regular.

Aquí vale la pena mencionar también que factores como el mal sueño, el consumo de alimentos de baja calidad (fritos, industrializados, etc.), así como el hábito de beber alcohol, fumar, son factores que ayudarán a reducir la inmunidad del organismo.

El estrés y la ansiedad son también otros grandes villanos de la salud. Tanto el cuerpo como la mente necesitan relajarse para no sobrecargarse y enfermar.

Se recomienda una visita médica para el diagnóstico del problema y para obtener un tratamiento adecuado.

Un médico diagnosticará el herpes oral examinando las ampollas y llagas en la cara. También pueden enviar muestras de la ampolla a un laboratorio para realizar pruebas específicas de HSV-1.

Opciones de tratamiento para el fuego labial recurrente

No puedes deshacerte del virus en sí. Una vez contraído, el VHS-1 permanecerá en tu cuerpo para siempre, incluso si no tiene episodios recurrentes. Los síntomas de un episodio recurrente generalmente desaparecen en una o dos semanas sin ningún tratamiento. Las ampollas suelen formar costras antes de desaparecer.

Cuidado en el hogar

Aplicar hielo o un paño tibio en la cara o tomar un analgésico como el acetaminofeno (Tylenol) puede ayudar a reducir el dolor.

Algunas personas eligen usar cremas para la piel de venta libre. Sin embargo, estas cremas por lo general sólo acortan una recaída de herpes oral en uno o dos días.

Medicamentos con receta

El médico puede prescribir medicamentos antivirales orales para combatir el virus, tales como:

• Aciclovir
• Famciclovir
• Valaciclovir

Estos medicamentos funcionan mejor si los tomas cuando experimentas los primeros signos de una úlcera bucal, como hormigueo en los labios, y antes de que aparezcan las ampollas. Estos medicamentos no curan la fiebre labial y es posible que no impidan que el virus se propague a otras personas.

Para los casos de herpes simple labial recurrente que resultan en úlceras bucales frecuentes, su médico puede aconsejarle que use el medicamento todo el tiempo.

Los mejores alimentos para evitar y combatir el herpes

Hay varios alimentos que pueden ayudar a estimular el sistema inmunológico cuya bajada puede potenciar un brote de herpes. Estos alimentos son:

• Verduras y frutas de colores brillantes, especialmente naranjas y rojas, que contienen niveles más altos de vitamina C, antioxidantes y carotenoides.
• Pescado capturado en el medio silvestre con un alto contenido de ácidos grasos omega-3.
• Alimentos ricos en L-lisina como las verduras en general, el pavo, el pescado, el pollo y las legumbres. Se sabe que la L-lisina previene la replicación de virus. También hay suplementos de L-lisina disponibles.
• Cantidades adecuadas de proteínas, como las mencionadas anteriormente.
• Muchos de estos alimentos mencionados también son ricos en zinc, lo que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. Otros alimentos ricos en zinc son las nueces y las semillas, las vísceras, el hígado y las espinacas.
• Aceite de coco. Se sabe que tiene propiedades antivirales y otras propiedades antimicrobianas.

Alimentos que se deben evitar o fuego labial

Algunos alimentos pueden empeorar los síntomas, así que deberías evitarlos:

• Azúcares añadidos
• Alimentos procesados
• Alcohol
• Chocolate
• Alimentos ácidos

Principales suplementos

Existen algunos suplementos que pueden ayudar a prevenir un brote de herpes labial o reducir los síntomas. Estos son:

• L-lisina como se mencionó anteriormente, previene la replicación de un virus.
• Hierbas antivirales como la equinácea, el ajo, el orégano silvestre, la raíz de regaliz y la baya de saúco. La equinácea potencia el sistema inmunológico.
• La vitamina C y el zinc también ayudan a estimular el sistema inmunológico.
• Las vitaminas del complejo B, incluida la vitamina B12 sublingual.
• El extracto de bálsamo de limón puede ser usado tópicamente para promover la curación.

IMPORTANTE: Esta información tiene por objeto complementar, no reemplazar el consejo de su médico o profesional de la salud y no pretende cubrir todos los posibles usos, precauciones, interacciones o efectos adversos. Es posible que esta información no se ajuste a sus circunstancias específicas de salud. Nunca demore o haga caso omiso de la búsqueda de consejo médico profesional de su médico u otro proveedor de atención médica calificado debido a algo que haya leído en ecocosas. Siempre debe hablar con un profesional de la salud antes de comenzar, suspender o cambiar cualquier tipo de tratamiento.