Achicoria. Qué es. Propiedades, para qué sirve y contraindicaciones

La achicoria es una planta herbácea de la familia asteráceas e incluye dos especies cultivadas y seis silvestres. Es llamada también chicoria o radicheta. El nombre de esta planta con hermosas flores azules brillantes melíferas, como el aciano o la manzanilla, significa “saliendo del campo”. El nombre científico, sin embargo, es Cichorium intybus.

Es proveniente de la región del Mediterráneo. Esta planta perenne resistente a la sequía y se distribuye en la zona templada. Crece a lo largo de las orillas de los ríos, a lo largo de caminos y cerca de asentamientos, en terrenos baldíos.

Para fines médicos, se utiliza la raíz de achicoria, en la cocina usamos la raíz y las hojas. En muchos países, esta planta se cultiva específicamente para utilizarla en la cocina, en Italia es muy popular y se la conoce como chicoria, escarola o radicchio.

Propiedades de la achicoria

La popularidad de la planta se debe a las propiedades de la achicoria, muy beneficiosas, y a la composición de las sustancias que se encuentran en sus raíces, destacando:

• Ácidos orgánicos
  • Pectina
• Vitaminas B
• Vitamina C
• Potasio
• Magnesio

De particular interés de las propiedades de la achicoria es su alto contenido de inulina (hasta el 60 % del peso seco de la raíz). Este polisacárido se absorbe bien y conduce a una disminución del azúcar en la sangre, lo que hace un vegetal valioso en el tratamiento y la rehabilitación de pacientes con diabetes.

Las preparaciones de esta raíz ayudan a mejorar los procesos metabólicos en el cuerpo y fortalecen el sistema nervioso, útil para las personas enfermas y debilitadas y para aquellos que desean perder peso.

Achicoria para la piel

Los mayores beneficios pueden traer decocciones, tinturas y compresas de raíz de esta planta a pacientes que sufren enfermedades de la piel como:

• Seborrea
• Neurodermatitis
• Eccemas
• Varicela
• Furunculosis
• Acne
• Psoriasis

Achicoria como diurético

Esta planta es un poderoso diurético, en este sentido sus beneficios y daños al mismo tiempo. Para las personas con presión arterial alta, esta propiedad será útil, y a baja presión puede ser dañina, ya que la presión puede disminuir aún más.

Las propiedades beneficiosas de la achicoria son conocidas desde la antigüedad, esta planta aparece citada en escrituras desde la época de Carlomagno y es usada con fines médicos en Europa desde hace siglos.

La medicina utiliza decocciones de chicoria como:

• Antimicrobiano
• Antiinflamatorio
• Diurético
• Colerético
• Antipirético
• Medicamentos antihelmínticos.

En las raíces de la planta se encuentra el glucósido intibin (da un sabor amargo), que se utiliza en productos farmacéuticos como vasodilatador, alivia los ataques de taquicardia y, junto con las vitaminas B, ayuda a normalizar la actividad del sistema nervioso.

Recetas de medicina tradicional

Compresas para la piel

Utilizaremos chicoria y agua en proporciones iguales. Lo llevamos a hervir y luego, cuando esté tibio, lo usamos para mojar las compresas y aplicarlas sobre la zona deseada.

Infusión de achicoria para perder peso

La infusión se hace con 1 cucharadita de raíces picadas, las cuales se colocan a hervir en medio litro de agua filtrada por unos 4 o 5 minutos. Luego, cuando se enfríe, escurrir. Se puede tomar 1/2 taza 30 minutos antes de las comidas, 3 veces al día.

Es importante tener en cuenta que está bebida para adelgazar ayuda a las personas que están llevando a su vez una dieta saludable y ejercicio.

Achicoria en la cocina

Las raíces y hojas de las especies cultivadas de achicoria se pueden utilizar en ensaladas (con pimientos dulces, pepinos y cebollas) y vinagretas (para acompañar pepinillos, guisantes, zanahorias, cebollas, huevos).

La radicheta en cualquier forma les da a los alimentos un sabor particularmente sabroso, guisado con otras verduras, en salsas o acompañando la guarnición en platos.

Receta de ensalada de achicoria

Veamos ahora una receta de ensalada.

Ingredientes

• 300 g de hojas jóvenes de achicoria
• 200 g de queso roquefort
• 10 nueces
• 150 g de berros
• 3 cucharadas. Cucharadas de aceite de oliva
• 2 cucharadas. Cucharas de vinagre de manzana
• 2 cucharaditas de miel líquida
• Sal
• Pimienta

Cómo se hace

• Abrir y freír las nueces a fuego alto con unas gotas de aceite de oliva. (Revuelva constantemente con una cuchara hasta que esté bien cocidas, tomará un par de minutos).
• Después de que las nueces estén asadas, retírelas de la sartén y deje que se enfríen en un plato.
• Cortar las hojas de nuestra planta, ponerla en el plato.
• Agregar el berro.
• Espolvorear el queso.
• Distribuya uniformemente las nueces asadas sobre las hojas.
• Mezcle el vinagre, la miel y el aceite de oliva en un recipiente separado y sazone la ensalada con la sal y la pimienta según lo desee.

La ensalada debe servirse inmediatamente después de cocinarla y puede usarse como un plato separado.

Café de achicoria

El café de achicoria es un producto derivado de la raíz de achicoria y se utiliza como un sustituto del café. Quita perfectamente la sed y vigoriza.

A mediados del siglo pasado, en las guerras y otros momentos hubo gran escasez de café, las bebidas a base de chicoria fueron muy populares. Con el aumento de la oferta de café, la popularidad de la achicoria fue diminuyendo, pero cada vez más personas que se preocupan por su salud han retornado a este sustituto.

El café de achicoria es ideal para aquellas personas que necesitan renunciar al café. La taza de café de la mañana bien puede ser reemplazada por este sucedáneo. Su aroma y sabor es diferente, pero no menos agradable.

Propiedades del café de achicoria

El café de achicoria contiene inulina que es una serie de carbohidratos complejos (de 10 a 15 %). Una vez en el cuerpo, la inulina disminuye lentamente el nivel de azúcar en la sangre, por lo que puede mantener su cantidad en un nivel constante.

Inulina
La inulina también se considera un tipo de fibra soluble, lo que la hace adecuada para prevenir el estreñimiento y para absorber toxinas de los intestinos.

Dado que la inulina es muy resistente a las enzimas digestivas, llega al intestino con poco o ningún cambio. Allí, una vez en contacto con los microorganismos de la flora intestinal, que lo utilizan en su dieta. Por lo tanto, la inulina se considera un prebiótico, ya que puede estimular un aumento en el número de bifidobacterias.

Intibin
Además de la inulina, la raíz de la planta es rica en sustancias valiosas: intibin. El Intibin estimula la producción de bilis, que a su vez aumenta el apetito y promueve la digestión.

Minerales, ácidos omega-6 y omega-3
No debemos olvidar que el café de esta raíz es rico en minerales, incluidos el potasio, el fósforo y el calcio, así como los ácidos grasos esenciales: linoleico (omega 6) y alfa linolénico (omega-3).

Los beneficios del café de achicoria en comparación con el café regular

El café es principalmente un estimulante. La achicoria puede ser considerada como un regulador de la digestión y la función intestinal. Ambos cafés son diuréticos, pero lo hacen de manera muy diferente.

Receta de café de achicoria

Se recolectan las raíces de la planta en el otoño, se lavan, se cortan y se secan, luego se asan en el horno hasta que se doran. Antes de usar, moler finamente en un molinillo de café.

Para preparar la chicoria como café: se usa 1 cucharadita por taza de agua hirviendo. Se puede acompañar con azúcar y leche al gusto.

Consejo: si al principio el sabor de la bebida parece inusual o poco sabroso, entonces puede agregar un poco de café molido.

Contradicciones de la achicoria

Es considerada segura, ya que se consume como alimento desde hace mucho, existen algunas contraindicaciones de la achicoria, sin embargo, que veremos en detalle a continuación.

Embarazo y lactancia: Tomar la radicheta por vía oral en grandes cantidades puede ser riesgoso durante el embarazo. La achicoria puede iniciar la menstruación y causar un aborto espontáneo, pese a no estar considerada una planta abortiva. No se sabe lo suficiente sobre la seguridad del uso de la endibia durante la lactancia. Manténgase en el lado seguro y, evite el uso.

Alergia a la ambrosía y plantas afines: La achicoria puede causar una reacción alérgica en personas sensibles a la familia de las Asteráceas/Compuestas. Los miembros de esta familia incluyen ambrosía, crisantemos, caléndulas, margaritas y muchos otros. Si usted tiene alergias, asegúrese de consultar con su médico antes de tomar la achicoria.

Hipoglucemia. La achicoria puede reducir el nivel de azúcar en la sangre en personas con diabetes. Esté atento a los signos de bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia) y controle cuidadosamente su nivel de azúcar en la sangre si tiene diabetes y utilice la achicoria en cantidades mayores que las que se encuentran normalmente en los alimentos.

Cirugía. La achicoria puede reducir el nivel de azúcar en la sangre e interferir con el control del azúcar en la sangre durante y después de la cirugía. Deje de tomar la chicoria como medicamento por lo menos dos semanas antes de una cirugía programada.

IMPORTANTE: Esta información tiene por objeto complementar, no reemplazar el consejo de su médico o profesional de la salud y no pretende cubrir todos los posibles usos, precauciones, interacciones o efectos adversos. Es posible que esta información no se ajuste a sus circunstancias específicas de salud. Nunca demore o haga caso omiso de la búsqueda de consejo médico profesional de su médico u otro proveedor de atención médica calificado debido a algo que haya leído en ecocosas. Siempre debe hablar con un profesional de la salud antes de comenzar, suspender o cambiar cualquier tipo de tratamiento.