Ecobola, ecoestafa

El otro día me encontraba en una reconocida tienda de productos ecológicos y bio en el centro de Barcelona (tranquilos no diré el nombre); cuando estoy mirando la parte de limpieza, mis ojos topan estupefactos con un montón de ecobolas para lavar, para el cloro, para la cal, bueno me dije, parece que hay falta de información sobre el tema así que me puse a buscar en Internet encontré, artículos sobre las bondades de estas bolas que pueden llegar a costar unos 40 euros, yo sabía por experiencia personal (si yo también caí en el timo) que no servían para nada, el año pasado sanidad, OCU y otros me dieron la razón como se puede leer en este artículo del periódico Publico. Sin embargo parece ser que muchos siguen engañando y haciendo negocio, por eso decidí hacer este artículo, donde la información es básicamente extraída de la Wikipedia.
La Ecobola es un producto pseudocientífico del que sus vendedores afirman que usada en una lavadora automática lava la ropa sin detergente.

Afirmaciones:
Algunas ecobolas contienen perlas de lavado, bolitas de cerámica que supuestamente interactúan con el agua de lavado o sueltan sustancias en el agua. Otras están selladas y contienen una solución líquida, pero raramente se explica el método de lavado. Normalmente los dos tipos de ecobolas se publicitan como alternativas ecológicas y respetuosas con el medio ambiente frente a los detergentes habituales, porque afirman que son capaces de lavar hasta 1.000 ó 1.500 veces antes de ser desechadas.
Infrarrojos y alcalinización:
Algunas de las ecobolas basadas en perlas de lavado afirman que «generan potentes rayos infrarrojos que rompen los enlaces del hidrógeno de la molécula de agua para tener mayor penetración y lavado, y al mismo tiempo emiten aniones para bajar la tensión superficial y hacer posible la limpieza sin agentes contaminantes». La afirmación de que emiten infrarrojos no es falsa, porque todos los materiales emiten rayos infrarrojos; en otras palabras, calor. También es cierto que el calentamiento reduce la tensión superficial del agua, pero el efecto de la radiación emitida por las perlas es insignificante comparado con la radiación del agua que está siendo calentada. No existen pruebas independientes que muestren que las perlas pueden generar rayos infrarrojos más fuertes al interactuar con el agua que sin interactuar con el agua.
La afirmación de la alcalización es discutible, porque aunque es cierto que hay agentes alcalinos en los detergentes habituales, no hay estudios que sugieran que las perlas puedan afectar el pH del agua.
Propiedades anti-cloro:
De muchas ecobolas también se afirma que sus perlas contienen agentes anticloro, que supuestamente neutralizan el cloro añadido al agua de la canilla. El cloro se usa en la purificación y desinfección del agua de red. Las afirmaciones dicen que al retirar el cloro del agua de lavado, la tensión superficial se reduce y el cloro dañino no puede interactuar con la ropa, aunque la cantidad de cloro en el agua corriente suele ser muy pequeña.
Propiedades antibacterianas :
El cloro es un agente antibacteriano potente, de modo que neutralizarlo en el agua de lavado es ilógico. No existen explicaciones claras de cómo funciona el sustituto antibacteriano de las perlas.
Propiedades magnéticas:
Algunas ecobolas afirman que contienen elementos magnéticos que «minimizan el tamaño de la molécula de agua, y de este modo contribuyen a retirar el óxido y la cal de la lavadora y de las tuberías». Ambas afirmaciones son falsas desde un punto de vista científico: mientras los imanes interactúan con el óxido, no pueden retirar el óxido de la ropa y no está claro cómo se supone que puede afectar a las moléculas de cal.
Iones negativos:
Algunas ecobolas afirman que liberan iones negativos, que hacen que se debilite la adherencia de la suciedad a la ropa. Es posible que se puedan crear algunos iones OH- o hidroxilos, pero no en gran cantidad.

Protección al consumidor y enlace cienciológico:
En 1997 Trade-Net, una compañía propiedad de la Cienciología, vendía la Blue Laundry Ball en varios estados de EE. UU. Debido a las quejas, sus afirmaciones fueron investigadas por las Oficinas de Consumo (Consumer Protection Departments) en Utah, Oregón y Florida, entre otros, y se le prohibió a la compañía hacer ciertas afirmaciones incluyendo la que dice que «el producto lava tan bien como un detergente convencional» (that such product cleans as well as conventional laundry detergent). Después, Trade-Net sacó al mercado una «nueva» ecobola, pero se vio obligada a pagar multas, incluyendo $190.000 al Oregon’s Department of Justice, $10.000 a Utah y en abril de 1999, $155.000 a los Estados de New York, Arizona, Arkansas, Hawaii, Idaho, Illinois, Michigan, Missouri, Nebraska, Nevada, Oklahoma y a la FTC (Federal Trade Commission). La compañía desapareció al poco tiempo.8 9 10
A finales de 2010 el Instituto Nacional de Consumo de España, dependiende del Mto. de Sanidad, política social e igualdad realizó un estudio durante dos meses en el que se probaron experimentalmente ecobolas de catorce marcas distintas sobre tiras impregnadas con una suciedad estándar (vino, sangre, barro, chocolate etc.)
Los resultados del estudio no dejaron lugar a dudas, estableciendo que:
-La capacidad limpiadora del detergente era superior al de las ecobolas en todos los casos. 
-Las ecobolas en ningún modo eliminan bacterias ni ácaros. 
-No existe ninguna diferencia entre lavar solamente con agua a hacerlo con las ecobolas, siendo en algunos casos superior la capacidad limpiadora del agua sola sin la ecobola. 
Además, advierten que una posible rotura de una ecobola en el interior de la lavadora durante un lavado puede provocar una avería, al introducirse las pequeñas piezas cerámicas en el circuito de la misma.
El producto se vende con frecuencia en venta piramidal. En economía se conoce como pirámide o estafa piramidal a un esquema de negocios que se basa en que los participantes refieran a más clientes con el objetivo de que los nuevos participantes produzcan beneficios a los participantes originales. El nombre de pirámide se da porque se requiere que el número de participantes nuevos sean más que los existentes. Estas pirámides son consideradas estafas o timos y se conocen por muchos otros nombres tales como timos en pirámide, círculos de la plata, células de la abundancia o esquemas Ponzi.
Nuestro consejos es utilizar productos de limpieza amigables con el medio ambiente, no testado con animales, sin derivados del petroleo, ni concentrados de químicos y como siempre utilizar los métodos naturales de nuestras abuelas que son mas ecológicos y si que funcionan como los que les mostraba hace tiempo en el artículo Limpieza ecológica y gratis.