Ginkgo Biloba, Qué es, sus propiedades, beneficios, cómo se usa y sus contraindicaciones

El ginkgo biloba es un árbol muy popular, cuyas hojas son un remedio natural muy eficaz para luchar en contra de los trastornos circulatorios que se asocian al envejecimiento.

Es una de las especies arbóreas vivas más antiguas del mundo, y tiene una larga historia en la medicina tradicional china. A los miembros de la antigua corte real se les daba nueces de Ginkgo por senilidad. Otros usos históricos del Ginkgo son para tratar desde enfermedades respiratorias como el asma y la bronquitis hasta los trastornos renales y vesiculares.

¿Qué es el Ginkgo biloba y para qué sirve?

Las propiedades del Ginkgo biloba hacen que este árbol sea muy apreciado por sus capacidades herbolarias para prevenir enfermedades asociadas con el envejecimiento.

Aunque muchas personas opinan que se exagera sobre el potencial de este árbol, la realidad es que no son pocas las voces que consideran al Ginkgo como una planta prodigiosa para la salud de las personas de tercera edad.

El Ginkgo biloba posee un porte majestuoso, de aproximadamente 30 metros de promedio. Su copa es cónica o piramidal. La corteza suele ser de color gris y las hojas son verdes claras, su forma es de abanico o lobuladas y hendidas con algunos surcos paralelos.

En raras ocasiones, el árbol florece con flores masculinas y femeninas. Las primeras suelen nacer junto a las hojas, son amarillas y cuelgan en grupos hermosos y muy tupidos.

Las féminas son del tamaño de una bellota, apenas tienen 1 cm de ancho, son rojizas y nacen solas, se ubican en la punta de un largo pedúnculo. Cuando el verano finaliza, las flores se hinchan y dan frutos.

Los suplementos que contienen alto nivel de extracto de ginkgo pueden encontrarse en parafarmacias y herbolarios; incluso, en las estanterías de las farmacias convencionales también se encuentran estos productos. Además, forma parte de otros medicamentos.

Un buen ejemplo de esto, es el Tanakene, un remedio muy recomendado por los neurólogos para luchar con los síntomas funcionales por insuficiencia cerebral, tales como cefaleas, vértigos, desorientación, cambios de carácter o secuelas de accidentes coronarios.

A pesar de que el Ginkgo biloba es un árbol que aporta muchísimos beneficios al organismo, lo cierto es que representa una gran controversia en el mundo científico. En muchos foros, es presentado como el mejor remedio natural para enfrentar los trastornos circulatorios que se asocian al envejecimiento.

Sin embargo, en otros ámbitos suele ser observado con cierto escepticismo por las atribuciones que se asocian con su utilidad en las enfermedades degenerativas que demandan pruebas concretas acerca de su verdadera eficacia.

Propiedades del Ginkgo Biloba

Las hojas del ginkgo, además de ser muy hermosas, están repletas de fitosteroles, lactinas terpénicas y flavonas.

Y cuentan con efectos venotónicos actuando como perfectas vasodilatdores periféricas, neuroprotectoras, antiagregante plaquetario, diurético, antioxidante y antihemorroidal.

Beneficios del Ginkgo Biloba

Los beneficios del Ginkgo Biloba son multipleas. Esta planta se usa en tratamientos de incontinencia urinaria, inflamación de la vejiga, enuresis infantil, candidiasis vaginal, y en ocasiones también como tónico renal.

Sus hojas son ideales para tratar los dolores por circulación, los problemas de la piel y las inflamaciones reumáticas.

En China, utilizan las semillas de este árbol para tratar los ataques asmáticos, la bronquitis y la flema. Esto se debe a que es un excelente antialérgico y expectorante natural.

El Ginkgo biloba es una de las plantas más usada en fitoterapia para curar trastornos que se asocien a la circulación de la sangre en el cerebro, sin embargo, no todos los casos cuentan con una verdadera unanimidad científica con respecto a sus beneficios.

Ansiedad

El ginkgo puede ayudar a aliviar los síntomas de ansiedad. Un estudio publicado en el Journal of Psychiatric Research, encontró que las personas con trastorno de ansiedad generalizada que tomaron un extracto de esta planta experimentaron un mejor alivio de la ansiedad que aquellos que tomaron un placebo.

Sin embargo, las personas que toman Xanax para la ansiedad no deben usar ginkgo, porque las propiedades del ginkgo pueden reducir la efectividad del medicamento, además de interactuar negativamente con el mismo.

Glaucoma

Un pequeño estudio observó mejorías en la visión de las personas con glaucoma que tomaron 120 miligramos al día de ginkgo durante un período de 8 semanas. Algunos estudios también han sugerido que el ginkgo puede ayudar a las personas con degeneración macular a mantener la vista por más tiempo.

Enfermedad de Raynaud

En otro estudio sobre la enfermedad de Raynaud, las personas con enfermedad de Raynaud que tomaron ginkgo durante 10 semanas experimentaron menos síntomas que las que tomaron un placebo.

¿Cómo funciona el Ginkgo biloba en el cerebro?

El Ginkgo biloba, un suplemento derivado de las hojas del árbol Ginkgo, se ha estudiado ampliamente por sus efectos en el cerebro. Se cree que sus beneficios provienen de sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y de mejora de la circulación sanguínea. A continuación, se detalla cómo funciona:

1. Mejora la circulación sanguínea

• El Ginkgo biloba promueve la dilatación de los vasos sanguíneos y reduce la viscosidad de la sangre. Esto mejora el flujo sanguíneo, especialmente en áreas pequeñas como los capilares del cerebro, lo que puede aumentar el suministro de oxígeno y nutrientes a las células cerebrales.

2. Propiedades antioxidantes

• Contiene compuestos como flavonoides y terpenoides que actúan como antioxidantes. Estos neutralizan los radicales libres, moléculas dañinas que contribuyen al envejecimiento y daño celular. Esto protege a las neuronas del estrés oxidativo, un factor asociado con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.

3. Modulación de neurotransmisores

• El Ginkgo puede influir en los niveles de ciertos neurotransmisores como la serotonina, dopamina y norepinefrina, que están involucrados en el estado de ánimo, la memoria y la atención. Esto podría explicar sus efectos en la mejora cognitiva y en el alivio de los síntomas de ansiedad.

4. Reducción de la inflamación

• Al disminuir la inflamación en las células cerebrales, el Ginkgo puede ayudar a proteger el tejido nervioso, lo que es especialmente relevante en condiciones neurodegenerativas.

5. Mejora de la neuroplasticidad

• Algunos estudios sugieren que el Ginkgo puede promover la formación de nuevas conexiones neuronales, lo que mejora la plasticidad del cerebro y apoya la memoria y el aprendizaje.

Usos más comunes relacionados con el cerebro:

• Deterioro cognitivo leve: Algunos estudios muestran que puede ayudar a retrasar el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
• Mejoras en la memoria: Puede mejorar la memoria y la concentración en personas sanas.
• Ansiedad y estrés: Ha mostrado cierto beneficio en la reducción de la ansiedad.
• Demencia y Alzheimer: Si bien los resultados son mixtos, algunos estudios sugieren una posible mejora en los síntomas, especialmente en etapas tempranas.

Aumento de la memoria, demencia y Alzheimer

Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMM) «el Ginkgo es ampliamente utilizado en Europa para tratar la demencia». Los médicos comenzaron a usarlo porque pensaban que mejoraba el flujo sanguíneo al cerebro, pero estudios más recientes indican que tiene una función protectora de las neuronas, siendo especialmente útil para retrasar o disminuir el riesgo de Alzheimer.

Existe alguna evidencia que indica que el ginkgo puede ayudar a las personas con demencia, aunque se requieren más estudios para confirmarlo.

Los beneficios del Ginkgo biloba en este ámbito incluyen:

• Mejora del pensamiento y la memoria
• Mejora del comportamiento social
• Mejor capacidad para realizar las tareas cotidianas

Un estudio encontró que un extracto de ginkgo biloba, conocido como EGb 761, fue clínicamente efectivo en el tratamiento de la demencia asociada al Alzheimer.

Otras investigaciones publicadas en JAMA, concluyeron de manera similar que EGb 761 era seguro de usar y posiblemente efectivo para estabilizar y posiblemente mejorar el funcionamiento cognitivo y social de los pacientes con demencia.

Los investigadores creen que mejora la función cognitiva porque promueve una buena circulación sanguínea en el cerebro y protege el cerebro y otras partes del daño neuronal.

Sin embargo, otras investigaciones sugieren que el Ginkgo Biloba podría no mejorar la memoria entre las personas que están sanas.

Estudios sobre el Ginkgo biloba y sus efectos en el cerebro

1. Demencia y Alzheimer

• Un meta-análisis de 2015 publicado en Journal of Alzheimer’s Disease evaluó estudios sobre Ginkgo biloba en pacientes con demencia leve a moderada. Los resultados sugieren que dosis de 240 mg diarios mejoraron la función cognitiva y la calidad de vida en comparación con un placebo.
• Sin embargo, estudios como el Ginkgo Evaluation of Memory (GEM) Study, con más de 3,000 participantes mayores de 75 años, encontraron que no previene la progresión a demencia.

2. Memoria y cognición en personas sanas

• Un estudio en Psychopharmacology (2001) encontró que una dosis única de 120 mg de extracto de Ginkgo biloba mejoró la velocidad de procesamiento mental y la memoria en adultos jóvenes.
• Otros estudios muestran beneficios modestos para la memoria a corto plazo, aunque los efectos pueden variar dependiendo de la edad y la salud del cerebro.

3. Ansiedad

• Un ensayo controlado en Journal of Psychiatric Research (2007) mostró que el Ginkgo biloba a dosis de 240-480 mg diarios redujo significativamente los síntomas de ansiedad generalizada en comparación con un placebo.

4. Circulación cerebral y accidentes cerebrovasculares (ACV)

• Algunos estudios han explorado el uso de Ginkgo en la recuperación post-ACV. Una revisión en Frontiers in Aging Neuroscience (2017) indicó que podría mejorar la recuperación cognitiva al aumentar el flujo sanguíneo cerebral. Sin embargo, estos efectos suelen ser más pronunciados cuando se combina con fisioterapia.

Dosis recomendadas

• Cognición y memoria: 120-240 mg al día, divididos en 2-3 tomas.
• Ansiedad: 240-480 mg al día.
• Demencia: 240 mg al día, típicamente como extracto estandarizado (EGb 761, que contiene 24% de flavonoides y 6% de terpenoides).

Consideraciones de uso

1. Duración del tratamiento: Los efectos suelen aparecer después de 4-6 semanas de uso continuo.
2. Interacciones:
   • Anticoagulantes/antiplaquetarios: Puede aumentar el riesgo de sangrado (especial cuidado si se toma aspirina o warfarina).
   • Antidepresivos ISRS: Podría aumentar el riesgo de síndrome serotoninérgico.
3. Contraindicaciones: Personas con epilepsia, trastornos hemorrágicos o embarazadas deben evitarlo.

Otros usos de esta planta

• Problemas de pesadez y mala circulación en las piernas y pies, el Ginkgo Biloba es el remedio ideal. Prepara una mezcla con partes iguales de hojas de Ginkgo, hamamelis, vid roja y castaño de indias. Agrega 3 cucharadas de la mezcla por cada litro de agua. Hierve dos minutos, deja reposar y vierte la infusión en un balde para que pongas a descansar tus pies durante 15 o 20 minutos.
• Varices, hemorroides y calambres por insuficiencia venosa, todo puede ser curado con esta maravillosa planta. Para utilizarla debes mezclar partes iguales de rusco, ciprés, hamamelis y ginkgo; a dicha mezcla tienes que añadirle medio litro de agua, deja infusionar durante unos minutos y, finalmente, toma la infusión 2 o 3 veces al día antes de cada comida. Si lo deseas, puedes agregarle un poco de edulcorante.
• La migraña y la sensación de pesadez en la cabeza también puede curarse con el ginkgo. Para realizar la mezcla, debes juntar partes iguales de betónica, ginkgo, matricaria, pasiflora y anís estrellado para darle un sabor, puesto que la fórmula es un poco amarga.
• La claudicación intermitente y la insuficiencia cerebral puede equilibrarse con las gotas vasodilatadoras que se preparan con el extracto de ginkgo espino albar y ajo; tomar tres dosis diarias con un poco de agua y zumo de frutas.
• Finalmente, el ginkgo puede fortalecer la capacidad de concentración y la memoria; el preparado debe contener partes iguales de centella asiática, romero, eleuterococo y hojas de Ginkgo, luego, la mezcla se hierve y se ingiere una o dos veces al día en ayunas.

Estas son recetas para obtener el mejor resultado posible cuando usamos las hojas secas de la planta, pero para obtener mejores resultados es recomendado comprar un extracto titulado de la planta.

Contraindicaciones del Ginkgo biloba

Si se toman las dosis adecuadas de Ginkgo biloba, no existen efectos secundarios, pero hay algunas contraindicaciones a tener presente. Antes de comenzar un tratamiento prolongado con la planta, es preciso tener absolutamente toda la información que concierne al tema.

De esta manera, es importante que busques los consejos de un médico especialista, en caso de que quieras utilizar el Ginkgo biloba en situaciones de pérdidas cognitivas o en personas de la tercera edad.

También debes tener en cuenta que el Ginkgo está prohibido por vía interna en los siguientes casos: mujeres embarazas, lactantes, pacientes con sangrado frecuente, si tomas alguna medicina anticoagulante, personas con ataques epilépticos o que han padecido de confusiones.

Por otro lado, han aparecido distintos efectos adversos que se manifiestan tras el consumo de dosis excesivas o inapropiadas, las cuales incluyen vértigos, cefaleas, alteraciones gástricas e irritaciones cutáneas.

En cuanto a las interacciones indeseadas que pueden presenciarse, es importante tomar en cuenta que no puede combinarse con los siguientes medicamentos:

• Aspirina, warfarina y otros anticoagulantes.
• Medicinas hepáticas.
• IMAO, sertralina, fluoxetina, entre otras.

El Ginkgo biloba puede ser útil para mejorar ciertos aspectos cognitivos, reducir la ansiedad y apoyar la circulación cerebral, pero sus beneficios dependen de la dosis, el tiempo de uso y la condición de la persona. Aunque seguro en la mayoría de los casos, siempre es recomendable consultar con un médico antes de empezar a tomarlo, especialmente si se usan otros medicamentos o suplementos.

IMPORTANTE: Esta información tiene por objeto complementar, no reemplazar el consejo de su médico o profesional de la salud y no pretende cubrir todos los posibles usos, precauciones, interacciones o efectos adversos. Es posible que esta información no se ajuste a sus circunstancias específicas de salud. Nunca demore o haga caso omiso de la búsqueda de consejo médico profesional de su médico u otro proveedor de atención médica calificado debido a algo que haya leído en ecocosas. Siempre debe hablar con un profesional de la salud antes de comenzar, suspender o cambiar cualquier tipo de tratamiento.