Baño seco o baño compostero como no gastar agua y ayudar al medio ambiente

En el contexto de una casa familiar podemos ahorrar cantidades considerables de agua y al mismo tiempo evitar la producción de aguas negras, utilizando sanitarios que funcionan sin agua.

Hay una amplia variedad de diseños y propuestas sobre baños «secos» o «composteros», todos tienen en común, que no se emplea una taza convencional de excusado, que dependiendo del tipo, consumen entre 3 y 20 litros de agua en cada uso.

Las diferentes propuestas para los sanitarios que funcionan sin agua, las podemos dividir en dos grupos: Los que actúan por deshidratación y los que compostan los excrementos.

Sistemas sanitarios secos basados en la deshidratación

Algo queda deshidratado si se elimina toda el agua que contenga. En un baño seco se deshidrata el contenido que cae en la cámara de tratamiento; esto se logra con calor, ventilación y el agregado de material secante.

Hay que reducir la humedad del contenido a menos del 25% tan rápido como sea posible, ya que con este nivel se acelera la eliminación de patógenos , no hay malos olores ni reproducción de moscas.

El uso de una taza de sanitario diseñada especialmente, que desvíe la orina y la almacene en un recipiente aparte, facilita la deshidratación de las heces .

La orina contiene la mayor parte de los nutrientes y generalmente está libre de patógenos, por lo que puede utilizarse directamente como fertilizante, es decir, sin más procesamiento.

En general, resulta más difícil deshidratar excremento mezclado con orina, aunque en climas extremadamente secos la deshidratación se facilita.

Características del inodoro seco de deshidratación

Se utiliza una taza especial separadora de orina. Existen tanto modelos caseros como industriales. Tienen un depósito de orina en la parte delantera de la taza. Desde este colector, la orina fluye por una manguera hacia un pozo de absorción debajo o al lado del sanitario. Se puede utilizar como fertilizante en las hortalizas (mezclar 1 parte de orina con una proporción de 5 a 8 partes de agua).

Se utilizan cenizas y cal para ayudar a la deshidratación y neutralizar los olores.

Por el manejo estrictamente seco se produce poca materia orgánica, por este motivo las cámaras pueden ser de un tamaño más reducido que en el sanitario compostero.

El papel de baño se guarda en un recipiente aparte posteriormente se quema.

Hay que procurar tener la suficiente ventilación en las cajas de depósito de sólidos, por ejemplo con una chimenea de 4 pulgadas, que sube directamente sin codos ni desviaciones hasta 1 metro hacia arriba del techo de la caseta. Los olores de la taza separadora de orina se pueden controlar agregando un poco de agua dentro del colector después de cada uso.

La materia orgánica que se obtiene se cosecha anualmente. No presenta ningún tipo de olor. Además, la presencia de la cal y de cenizas habrán secado y compactado un poco la tierra. Por este motivo se recomienda mezclarla con tierra vegetal y arena antes de utilizarla como abono para los árboles frutales. No usar este tipos de abonos en hortalizas.

El depósito de estos baños ecológicos secos se construye generalmente con doble cámara, que se alterna en su uso. Cada una de ellas tiene un volumen aproximado de 60 centímetros cúbicos y se van rotonda así cuando se llena una se deja cerrada para que termine el proceso, mientras la otra se va llenando.

El inodoro seco con secador solar

Este inodoro seco es una variación del primer modelo. La humedad es el factor de riesgo más importante en un sistema sanitario basado en la deshidratación, pero con agregar un calentador solar a la cámara de proceso se reduce dicho riesgo.

Este concepto se desarrolló en México y se han instalado sistemas por ejemplo en la Sierra Gorda de Querétaro.

Los wc secos solares se utilizan de la misma manera que los baños secos ecológicos normales, en los que existen cajones con secadores solares prefabricados de fibra de vidrio.

La materia en la cámara de tratamiento es excreta humana y cenizas, y/o una mezcla de tierra y cal en proporción de 5:1.

La orina se canaliza hacia un pozo de absorción ubicado cerca del sanitario o se procesa como fertilizante. El papel higiénico usado se deposita en una caja o una bolsa que se coloca cerca de la taza para quemarse periódicamente. También se construye como sistema de doble cámara.

Sistemas sanitarios secos basados en la descomposición (baños ecológicos composteros)

El compostaje es un proceso biológico aeróbico sujeto a condiciones controladas en el que las bacterias, las lombrices, los hongos y otros organismos descomponen las sustancias orgánicas para producir humus.

En un sanitario seco compostero se deposita la excreta humana y otros materiales orgánicos, por ejemplo restos de verduras, paja, turba, aserrín y cáscaras de coco.

Es una cámara de tratamiento donde los microorganismos del suelo se encargan de descomponer los sólidos, como sucede finalmente en un ambiente natural con todos los materiales orgánicos.

Para lograr condiciones óptimas para la composta, se debe controlar la temperatura, la circulación de aire, proveer algo de humedad, y procurar una buena combinación de materiales.

El humus que se produce en el proceso es un excelente acondicionador de suelos, libre de patógenos humanos, pero esto depende de lograr las condiciones adecuadas y que el material se almacene durante el tiempo necesario en la cámara.

Para mantener las condiciones óptimas, tiene que circular suficiente oxígeno en el material acumulado. La cámara de composta debe tener de 50 a 60% de humedad, debe alcanzarse una relación carbón/nitrógeno (C:N) de 15:1 a 30:1, y la temperatura debe estar por encima de los 15ºC.

Una gran diversidad de organismos contribuye a la descomposición de las heces y otros materiales en el sanitario compostero. Varían en tamaño, pues van desde virus, bacterias, hongos y algas hasta gusanos e insectos.

Todos ellos juegan un papel importante para mezclar, airear y descomponer el contenido del material apilado en la cámara de tratamiento: su actividad es positiva y hay que mantenerla. Incluso se pueden colocar lombrices de tierra en el sanitario: si el medio lo favorece, se multiplican, hacen orificios en el material de composta y consumen olores y materia orgánica, transformándolos en suelo orgánico enriquecido.

En general, no se hace una separación de la orina, y un eventual exceso de nitrógeno se equilibra con el uso de materiales altos en carbón (aserrín, paja molida, etcétera) . Tampoco se tiene que separar el papel de baño, ya que es material orgánico y puede añadirse sin problemas.

El sanitario «clivus» o «clivus multrum»

Hace más de cincuenta años que se introdujeron los sanitarios de composta en las casas de fin de semana en Suecia. A día de hoy han aparecido una gran variedad de modelos que se utilizan en distintas partes del mundo.

Este tipo de sanitario se ha hecho bastante popular en varias partes del mundo como México por la inclusión del diseño en el libro El arquitecto descalzo, algo así como una guía en lo que se refiere a Bioconstrucción. El mismo está disponible para descargar en nuestra Biblioteca junto a micho más materiales sobre el tema.

Se trata de un sanitario de composta con una cámara donde se procesan orina, heces y parte de los residuos orgánicos del hogar.

Consta de una cámara de composta con suelo o piso inclinado, conductos de aire y, en el extremo más bajo, un área de almacenamiento. Un tubo conecta la taza del sanitario seco del pedestal con el receptáculo y, generalmente, cuenta con un conducto especial para los desperdicios de la cocina. Hay una circulación de aire permanente gracias a la corriente natural que se origina en los conductos de aire de la cámara de composta. El aire sale por un respiradero, a veces implementado como un sistema bastante complejo de tubos de PVC interconectado. Al clivus multrum no solo llegan las heces, sino también el papel

Baños secos comerciales

Existen en el mercado muchos modelos de wc seco. Los hay que compostan en el mismo sanitario y otros que compostan en diferentes cavidades receptoras que cambian de forma y volumen según nuestras necesidades y que tienen como misión recibir o acumular, fermentar y permitir un retirado cómodo e inocuo del resultado.

En la oferta de váteres secos industriales tampoco hay ya límite de diseño. Los hay desde los que consisten en un simple bidón compostero con la taza o asiento, y cuando se llena la bolsa sencillamente se tira, hasta los complejos sistemas con contenedores de recepción rotatorios, detectores de temperatura, sistemas de aireación y control electrónico.

Estos modelos suelen llevar sistemas de aireación e incluso colectores solares, que facilitan la fermentación y secado de la materia orgánica.

Además, prácticamente todos los modelos se sirven de la utilización de microorganismos que colaboran y aceleran el proceso de descomposición de la materia orgánica, reduciendo además su volumen considerablemente y realizando un importante paso de compostaje dentro de los propios sanitarios.

Recordemos que casi el 90 % de nuestros excrementos es agua, por lo que el 10 % restante se convierte en abono orgánico limpio y seco.

Casi todos los fabricantes de baños ecológicos secos son de Estados Unidos, Australia, Canadá y norte de Europa. Pero lo bueno es que ya se distribuyen por todo el mundo, incluso en España.

Es muy importante, igualmente, la labor que realizan estos sanitarios secos al reducir los riesgos de transmisión de enfermedades que sí se producen con su vertido a cauces naturales, ya que los microorganismos descomponen también bacterias, hongos, organismos patógenos, etcétera.

En resumen, las ventajas del wc seco sobre los saneamientos convencionales las podemos concretar que:

• No utilizan agua. Sólo es necesaria para su limpieza ocasional.
• No contaminan ni el suelo ni las aguas subterráneas.
• Pueden integrarse a cualquier vivienda ya existente, incluso a un bloque de pisos.
• Son baratos, ya que pueden autoconstruirse.
• Son higiénicos e inocuos.
• No producen malos olores si están bien diseñados.
• No dependen de servicios centralizados.
• Suponen un gran ahorro en canalizaciones y estaciones depuradoras.
• Proporcionan recursos, como abonos y fertilizantes.
• Permiten a poblaciones con pocos recursos acceder a un saneamiento inocuo que mantenga sus cauces limpios.

Los materiales consultados por ecocosas.com para este artículo sobre baños secos:

El sitio web Tierramor.org

Manual del arquitecto descalzo de Van Lengen Johan (disponible en nuestra Biblioteca).